Vaimiti Maoni : « Un bilan très positif »
Vaimiti Maoni, 36 ans, est une des figures de proue du va’a féminin mondial. Championne du monde de la discipline et ambassadrice de la compagnie Air Tahiti Nui pour 2023, elle a pu se rendre cette année en Californie, à Hawai’i pour participer à des compétitions et transmettre sa passion pour le va’a. Elle reste très présente également au niveau des compétitions fédérales et se prépare désormais à vivre Hawaiki Nui Va’a avec son club Ihilani. Interview.
Parole à Vaimiti Maoni :
Qu’est ce qui t’a poussée à relancer ton partenariat avec Air Tahiti Nui ?
« J’avais tenté l’année dernière mais je ne remplissais pas certaines conditions, comme celle d’être championne de Polynésie. Ce fut le cas pour moi lors du championnat de vitesse 2022, donc j’ai eu la chance d’avoir été choisie par la compagnie. La fédération tahitienne de va’a a également eu un rôle, il me semble qu’il a fallu choisir entre Iloha Eychenne et moi. Vu que j’étais plus en Polynésie, la fédération a poussé ma candidature. »
Tu as donc préparé un programme ?
« Comme tous les ans, j’essaye de faire des compétitions à l’étranger. Vu qu’on a plusieurs contacts maintenant, j’ai également un sponsoring là-bas sur place, du coup c’est beaucoup plus facile pour le logement, le matériel et tout. Grâce à Air Tahiti Nui, cela me permet de voyager, d’économiser en termes de billet d’avion. »
Le bilan de tes déplacements ?
« Le bilan est positif, j’ai eu plusieurs podiums dont une victoire à la première étape de la California Race, à Newport, et également à Hawai’i, à la Aloha Aito. De Los Angeles, nous sommes allées à Hawai’i pour faire deux compétitions en un voyage. Bilan très positif également, et récemment j’ai pu participer aussi à la Catalina Race, avec une équipe ‘mixée’ on va dire, composée de Françaises, d’Américaines et de Tahitiennes. On a fini troisièmes derrière les Californiennes et les Hawaiiennes. »
C’est toujours un plaisir de changer d’horizon ?
« C’est sûr, dès que j’en ai l’opportunité, je prends l’avion et je vais faire des compétitions à l’étranger, cela change d’ici. On rencontre des gens nouveaux, c’est convivial, maintenant on très connues à l’étranger. C’est une manière aussi de partager notre savoir, quelques fois je donne des cours également. Les gens viennent vers moi et savent que je suis championne du monde, cela fait chaud au cœur. »
C’est important d’être également présente au niveau des courses locales ?
« C’est sûr. On est toujours là, il y a les jeunes qui montent et on essaye de montrer l’exemple encore et puis on ne lâche pas. On continue de s’entrainer dur. J’encourage toutes les filles à continuer dans ce sport. Récemment, quand on est allés à la Catalina Race, on a emmené deux jeunes, cela fait plaisir, cela leur permet de voir autre chose. »
Tu es toujours impliquée dans le va’a féminin avec ton club Ihilani ?
« Prochainement, on participera à Hawaiki Nui Va’a, avec le renfort d’Iloha Eychenne et de rameuses étrangères également. Cela ne va pas être facile mais on va vraiment se focaliser sur cette course au niveau des entrainements. J’ai participé dernièrement à la Hawaiki Nui Va’a Solo, je trouve que c’est pas mal du tout, c’est un beau concept, c’est uniquement de la descente, cela change, c’est top. »
Un dernier mot ?
« Merci à tous mes sponsors, à Air Tahiti Nui qui me permet de voyager à travers le monde, merci à ma famille et à tous ceux qui me soutiennent, mauruuru roa et vive le va’a ».
