Iloha Eychenne, fer de lance du va’a féminin
Iloha Eychenne est devenue la n°1 incontestée du va’a féminin en Polynésie et ailleurs. Elle continue de tout remporter sur son passage en individuel comme par équipe. Grâce à leur victoire lors de la Vendée Va’a 2023, elle et ses coéquipières du team Médoc ont pu bénéficier de billets qui leur ont permis de participer dernièrement à la Vodafone Race à Tahiti où elles se sont imposées ! Gagnante du prix de la rameuse de l’année 2023 lors des 10èmes Trophées du sport de Polynésie française, notre ambassadrice Air Tahiti Nui continue d’exceller dans sa discipline, on a hâte de la voir performer lors des prochaines grosses échéances internationales.
Parole à Iloha Eychenne :
Tes impressions lors de tes dernières compétitions ?
« J’ai eu de bons résultats sur mes dernières compétitions ; la Save Va’a, la Te Aito et la Vodafone en V6. Pour la Save Va’a, cela a été un retour en arrière de 8 ans ; comme en 2016 le parcours c’était Pointe Vénus-Taaone, avec mon coach et avec la copine avec qui j’avais commencé la rame, cela m’a rappelé de bons souvenirs. J’ai fait une très belle course et passé un très bon moment. Sur l’eau, cela n’a pas été évident en raison de conditions inhabituelles, mais je suis très contente de la belle mise en valeur des femmes. »
« Concernant la Te Aito, super course, j’ai été très contente d’être au départ avec quatre copines du Médoc qui ont suivi en V1. Le parcours était flat donc comme à la maison, on s’est toutes régalées, challengées. Pour moi, cela a été une course en contre la montre devant. J‘ai préféré le format de l’année dernière où on partait avec les vétérans et les juniors, cela mettait un peu plus de challenge même si je reconnais qu’un départ exclusivement femme évite les cafouillages. »
« La Vodafone V6, c’était l’événement majeur, c’est pour cela qu’on était là avec mon club du Médoc. On s’est retrouvées à mener toute la course, on a pris un super départ, le club Ihilani est revenu un peu dans le surf, on s’est alors focalisées sur notre navigation pour reprendre de l’avance, après on a plus été inquiétées. La course parfaite en termes de gestion pour la navigation, les ravitaillements, les coups de chaud. On avait une équipe solide et soudée. On était là parce qu’on avait gagné les billets Air Tahiti Nui lors de la Vendée Va’a 2023, c’était donc la concrétisation d’un rêve. On a été la première équipe femme à gagner des billets pour venir faire une course en Polynésie. »
Ton actualité du moment, tes projets, ton programme ?
« Là j’ai eu un petit moment de répit avant de participer aux courses du Heiva avec Ihilani en V1, V6, V12, V3. J’ai appris que cela avait été reporté au 13 juillet à Mataiea. Ensuite, ce sera les championnats du monde de vitesse à Hawai’i, puis en septembre la Catalina Race aux Etats Unis, puis retour en France pour le Te Aito, la Fort Boyard Challenge, les championnats de France puis les championnats du monde en stand up paddle en novembre, un petit défi en bonus. »
Commlent cela se passe au niveau professionnel, sponsoring pour toi ?
« Je suis toujours kiné de profession, j’ai bossé de janvier à fin avril, là je suis off, je risque de reprendre en septembre-octobre en métropole. Le va’a n’est pas une discipline professionnelle, donc il faut trouver des sponsors, il faut s’organiser financièrement pour assurer la saison. J’ai la chance d’avoir Air Tahiti Nui qui me suit en sachant que le plus gros du budget ce sont les déplacements pour les compétitions. Grâce au soutien d’Air Tahiti Nui et aux billets gagnés, le budget est bien allégé. Viper Va’a me sponsorise pour le matériel, les rames. Are Va’a me permet d’avoir des V1 aux Etats Unis, en France, à Hawai’i et à Tahiti, c’est assez énorme de savoir que j’ai la même pirogue où que j’aille dans le monde. On a eu pas moins de 17 V1 prêtées pour les rameuses de mon club de France. J’ai aussi de nouveaux partenaires comme Hertz Tahiti avec un début de partenariat qui devrait se développer. »
Dernier mot, remerciement ?
« Un très grand merci à Baptiste Gossein et Joey Alvarez de Are Va’a. Un grand merci aussi à Air Tahiti Nui car en plus de mon statut d’ambassadrice, on a gagné de nouveau la Vendée Va’a cette année avec donc 9 billets pour revenir faire la Vodafone Race 2025 et on a aussi gagné 9 billets à la Vodafone Race pour n’importe quelle course à faire en profitant du réseau Air Tahiti Nui, ce qui va nous ouvrir de nouvelles perspectives. C’est très positif pour la discipline et pour les femmes, je tiens à souligner cette belle preuve d’équité sur les prix, ce beau geste vers le sport féminin. Merci Air Tahiti Nui. » SB/ATN
