Que faire aux Etats-Unis ?
270 millions d’habitants répartis sur une superficie équivalent à 17 fois la France. Entre Los Angeles et New York, une distance de plus de 4000 km. Du nord au sud, plus de 3600 km. Alors, vous inviter à ne rien manquer des États-Unis d’Amérique est un vœu pieu. C’est pourquoi j’ai souhaité vous proposer un voyage au pays aux 50 Etats par des thématiques qui vous correspondent.
Si vous aimez les grands espaces
Avec près de 10 millions de km2, les États-Unis sont le pays des grands espaces terrestres. Montagnes, prairies, déserts, horizons de paysages à perte de vue sous des ciels infinis… Nous qui venons du grand Océan pouvons nous rassasier de terre.
Bercés par les films de Hollywood, la première merveille à admirer est géologique : les canyons. Bien sûr, le Grand Canyon en Arizona est immanquable, mais ceux de Utah ou du Colorado ne manquent pas de grandeur.
Si vous aimez l’eau, les mangroves et les marais, alors le parc des Everglades, au sud de Miami en Floride, est pour vous.
Les déserts sont également fascinants. Désert vert de l’ouest américain, la Grande Prairie occupe tout le centre des États-Unis, avec des paysages inoubliables au Dakota et au Wyoming. La Prairie est le royaume des herbes couchées par les vents, des bisons et des chiens de prairie.
Désert peint d’ocre en Arizona avec l’incontournable Monument Valley, désert de steppe au Nevada, Vallée de la Mort dans le désert du Mohave en Californie du sud, désert de Sonora où le cactus saguaro dessine des paysages extraordinaires, les déserts portent en eux un dépaysement étrange et pénétrant.
Si vous aimez la faune sauvage
Les grands espaces américains, ce sont aussi les parcs nationaux. Prévoyez un voyage spécifique pour cela : il y en a 63 en tout. Le plus grand, au nord, est la réserve nationale de Wrangell-Saint-Élie (Wrangell-St. Elias National Park and Preserve), en Alaska : 33 682 km2. Réserve de biosphère, comme à Fakarava, il fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco, notamment en raison de ses champs de glace gigantesques. Depuis Tahiti, il est très aisé de s’y rendre, par Seattle et un vol de correspondance en code partagé avec Alaska Airlines.
Les autres parcs nationaux immanquables de votre visite seront, par Los Angeles, Sequoia et Yosemite, créés dès 1890. Par Seattle à nouveau, un parc national extraordinaire à est à portée de route : Yellowstone, le tout premier parc créé aux Etats-Unis, en 1872.
Si vous aimez skier…
Alors les États-Unis sont faits pour vous. A partir de Los Angeles et de Seattle, un domaine skiable géant est accessible. Bien sûr, les noms de certains domaines skiables sont familiers, dont la très chic station Aspen Snowmass dans le Colorado, mais vous trouverez votre plaisir plus à l’ouest, proche de vos aéroports d’arrivée : Parc City – Canyons Resort dans l’Utah (550 pistes, 4500 hectares de montagne, c’est assez parlant) ; Heavenly, paradis des skieurs américains au lac Tahoe en Californie, souvent en compétition avec Mammoth Mountain, à 2 h de route. La Californie est la destination historique pour skier, mais Seattle, nouvellement ouvert, offre des domaines skiables complets, à découvrir ici.
Si vous aimez le jeu…
Jusqu'en 1977, le seul État américain à légaliser le jeu a été le Nevada, développant des villes telles que Las Vegas et Reno. Las Vegas est d’ailleurs la ville la plus fréquentée par les Polynésiens : shoppings, spectacles, grands hôtels, restaurants, golf, c’est un parc d’attraction pour grands enfants - ;)
Or, le jeu s'est largement propagé à l'extérieur du Nevada à de nombreuses villes et Etats : Atlantic City, New Jersey, Biloxi, Mississippi. Il s’est développé en différents endroits et sous différentes formes : bateaux de rivière ou de croisières notamment. Surtout, depuis l’Indian Gaming Regulatory Act de 1988, les réserves indiennes, souveraines sur leur terre, peuvent légalement ouvrir un casino. Des bingo corners illégaux du XXe siècle à la centaine de casinos aujourd’hui existants dans les réserves, le pas fut vite franchi. Cela mérite au moins un détour.
Si vous aimez la route…
C’est l’une des images d’Epinal des États-Unis : la grande bande asphaltée, marquée de jaune, déroulant son éternité sur un fil de plus en plus étroit à l’horizon sans limite. Image à laquelle on peut ajouter un ronflement caractéristique, celui d’une moto mythique. C’est un trip magnifique à entreprendre entre amis.
Deux routes en particulier se prêtent particulièrement bien à l’exercice :
La Route 66 qui part de Los Angeles et rejoint Chicago au nord-ouest, après avoir traversé les grands paysages de l’ouest et du sud des États-Unis (Nouveau-Mexique, Texas, Oklahoma, Kansas). 3 940 km environ pour The Mother Road, ainsi qu’elle fut surnommée et qui va fêter ses 100 ans en 2026. Idéal pour plonger dans l’Amérique rétro des Corvettes, Plymouth et Cadillac, des motels perdus (le Blue Shallow Motel est désormais historique), des stations d’essence typiques…
La Highway 1, 1000 km d’une beauté hallucinante depuis Dana Point, au sud de Los Angeles, jusqu’à Leggett au nord de la Californie, célèbre pour sa route qui traverse un sequoia géant. L’itinéraire suit l’océan sur toute sa longueur. Le tronçon le plus réputé commence de Monterey et s’étend jusqu’à Santa Barbara en passant Big Sur, la côte la plus préservée. Une halte sera obligatoire à Bixby Bridge, pont reliant les deux falaises par-dessus l’océan. De nombreuses petites stations balnéaires comme Cambria, Pismo Beach et Morro Bay, vous offriront des étapes confortables et originales du nord au sud.
Et tant d’autres voyages possibles
Il y a encore tant d’autres thématiques à développer : si vous aimez visiter les villes ; l’espace et Cap Canaveral ; les plages ; si vous aimez les treks en montagne ; si vous aimez le jazz et la Nouvelle-Orléans ; un voyage dans le vin ou le bourbon ; découvrir les grands bâtiments institutionnels… Nous vous les proposerons bientôt.