Les incontournables du Japon
Le Japon est un pays fascinant, raffiné, paradoxal. La tradition se mêle en permanence à la modernité, la sérénité à l’agitation. Longtemps considéré comme trop cher et peu accessible, le pays est désormais tout à fait abordable. Les offres de découvertes, de logements et restaurations y sont multiples. Lesquelles vous correspondent ? Voici quelques pistes pour préparer votre séjour.
Optez pour des nuitées en ryokan
Ils sont les témoins d’un mode de vie traditionnel, l’illustration parfaite de l’omotenahi, l’art de l’hospitalité à la japonaise. Les ryokan sont de petites auberges situées dans des quartiers tranquilles qui mettent à disposition des clients des chambres équipées de futon posé sur un tatami. Si vous êtes à la recherche d’insolite, vous pouvez également choisir de dormir dans l’un des nombreux capsules-hôtels ou dans un temple.
Succombez à la cuisine japonaise
Elle est un paradis pour les gourmets et fines bouches. La cuisine japonaise est savoureuse et variée. Des sushis aux donburi, en passant par les okonomiyaki ou les ramen, il y en a pour tous les goûts et pour tous les budgets. Sachez que Tōkyo détient le record de restaurants étoilés au monde, ou bien encore que la devise de la ville d’Ōsaka est kuidaore, manger jusqu’à tomber ! Attention, sachez que manger en marchant est mal vu au Japon, de même que planter ses baguettes dans le riz ou transmettre de la nourriture de baguettes à baguettes. Pour assister à une cérémonie du thé, la maison de thé Camellia près du temple Kiyomizu est particulièrement renommée à Kyōto. Si vous vous laissez tenter, pensez à tenir votre tasse comme il se doit, avec les deux mains, l’une en dessous et l’autre sur le côté.
Délassez-vous dans un onsen
Quoi de mieux que de s’immerger dans bain un naturel alimenté par une source chaude ? Pour en profiter, rendez-vous dans un onsen. Souvent pittoresques, situés en extérieur et en pleine nature, ils offrent un incontournable moment de détente. Deux stations thermales sont à visiter : Kinosaki et Shin-Hotaka onsen. Mais attention, tous les onsen n’acceptent pas les personnes tatouées. Dans le même genre, il existe les sento, des bains publics.
Honorez les grands rendez-vous de l’année
Si vous ne savez pas quand partir au Japon, reportez-vous au calendrier des grands rendez-vous de l’année. Par exemple le hanami (la contemplation des cerisiers en fleur) a lieu au printemps, les combats de sumo ont lieu les mois impairs à Tōkyo, Osaka, Nagoya ou Fukuoka, le Gion Odori, le festival de danse traditionnelle des geishas à Kyoto a lieu en novembre…
Plongez dans l’histoire du pays
Certaines villes permettent d’appréhender plus que d’autres l’histoire du Japon. Nara, première capitale de l’archipel est un concentré de traditions, Kyoto, fut, elle aussi, capitale pendant mille ans et garde une saveur particulière, Hiroshima, théâtre de la plus grande tragédie nippone, promet des promenades riches en émotion. Les châteaux sont également un bon moyen de découvrir l’histoire, les premières fortifications datant de la période Yayoi (- 300 à 300 environ). La ville d’Himeji abrite un majestueux château féodal parmi les mieux conservés de l’archipel.
Jouez et… chantez !
Les Japonais sont de fervents amateurs de jeux vidéo. Les gameurs le savent bien, ils se retrouvent à Tōkyo dans les des trois quartiers renommés que sont Akihabara, Nakano Broadway et Odaiba. Ils sont aussi friands de pachinko (ces appareils entre le flipper et la machine à sous popularisés à Nagoya) et de karaoké. Ils se retrouvent, pour cela, dans des « karaoké box », des salles privées, entre amis ou en famille pour s’amuser. C’est une véritable tradition, un divertissement qui séduit petits et grands, pourquoi pas vous ?
Allez à la rencontre du sacré
Les Japonais ne sont pas attachés à un dogme, un dieu, un livre saint unique. L’archipel compte plus de 200 000 organisations religieuses. Les temples et sanctuaires y sont nombreux, en particulier dans la préfecture d’Aichi, du Kansai et dans la zone de Tōkyo /Chiba. Dans l’ensemble monastique bouddhique sacré du Kōya-san règne une ambiance toute particulière. Dans la religion shintô, le torii (une structure érigée à l’entrée des sanctuaires pour séparer l’enceinte sacrée de l’environnement profane) est l’un des plus connus. Il se trouve non loin de l’île d’Itsukushima, dans la baie de Hiroshima, au beau milieu des eaux.
Franchissez la porte des principaux musées
Il y en a pour tous les goûts et dans toutes les villes. Certains valent vraiment le détour comme le musée international du manga de Kyoto, le musée Ghibli à l’orée du parc Inokashira dans la ville de Mitaka, le musée d’Edo et le musée des samouraïs à Tōkyo ou encore le musée de la bombe atomique à Nagasaki.
Appréciez la bambouseraie d’Arashiiyama
La balade dans la bambouseraie d’Arashiyama qui est une forêt de bambous géants près du pont Togetsuko au nord-ouest de Kyoto est envoutante. Les amateurs de cet arbre, considéré comme un symbole de force au Japon, peuvent également se rendre à Hokokuji, à une heure de Tōkyo. Là, après la visite du temple, de la forêt et des jardins, vous pourrez vous installer sur la terrasse du petit restaurant au cœur des arbres pour déguster une délicieuses tasse de thé matcha.
Tentez l’ascension du Mont Fuji
Avec sa silhouette presque parfaite et sa neige éternelle, le Mont Fudji est irrésistible. Il est un ancien volcan, une montagne sacrée devenue un véritable symbole. Il culmine à 3 776 m, et son ascension n’est possible qu’en été, pendant deux mois. Au printemps et en été, la vue sur le mont pour ceux qui ne souhaitent pas le gravir est particulièrement remarquable depuis le lac Shoji. En automne et en hiver, préférez le lac Yamanaka.