Tim Mc Kenna - photographe et ambassadeur de l'océan
Tim Mc Kenna
Photographe de référence à Teahupo’o, Tim Mc Kenna a su lier à la perfection ses deux passions : le surf et la photographie. Les eaux polynésiennes n’ont plus aucun secret pour ce spécialiste des sports d’action et de l’océan installé depuis 20 ans à Tahiti.
Après avoir débuté sa carrière dans le sud-ouest de la France, Tim est rapidement amené à voyager partout dans le monde. Il fait alors essentiellement de la photo pour des marques de sport de glisse, en plein essor dans les années 90 et 2000. Parmi ses nombreux voyages, le photographe tombe amoureux des îles polynésiennes et des merveilleuses vagues de l’océan Pacifique. Il décide alors de s’y installer pour vivre au plus proche de l’océan.
Inspiré par les couleurs vibrantes des îles, par les paysages tropicaux, et par la splendeur de l’océan, Tim Mc Kenna révèle la beauté de la Polynésie au travers de ses sublimes clichés. Il a également publié un livre regroupant les plus belles images de son sujet de prédilection : la spectaculaire vague de Teahupo’o (édition Au Vent des Îles).
« Ce qui m’inspire, c’est la variété des paysages. Chaque archipel est différent et imprégné d’une ambiance particulière, et chaque île est magnifique ! »
C’est le moment pour vous d’aller admirer ces merveilleux paysages de vos propres yeux. Mais par où commencer ? Retrouvez les conseils de Tim Mc Kenna pour profiter d’une aventure exceptionnelle dans les plus belles îles du monde !
Découvrir la vague de Teahupo’o
Pour Tim Mc Kenna, la première chose à faire en Polynésie est bien sûr un arrêt sur l’île de Tahiti pour découvrir LE spot de surf iconique… La mythique vague de Teahupo’o, située au sud de l’île : « Pour moi, c'est vraiment la vague la plus belle et la plus photogénique du monde. Il y a une configuration du spot qui fait que la vague est très compacte, avec toute son énergie visualisée à un endroit à la fin de la vague, tout près du chenal où on peut se rendre en bateau. Et surtout, elle fait un tube parfait. Pour un surfeur, faire un tube, c’est un peu le Graal : d’abord parce que c'est une manœuvre compliquée à faire, et parce que c'est une vision incroyable quand on est dedans. Mais elle est tout aussi incroyable quand on est à l'extérieur ! ».
Teahupo’o, ce n’est pas simplement une vague. C’est le rendez-vous des locaux, un espace de rencontres, le rêve éveillé des surfeurs aguerris du monde entier, et un lieu hors du temps : « Ce qui fait l’ambiance du lieu, c'est aussi un tout : le village, les montagnes autour, et le spectacle incroyable qu’offre la nature avec cette vague qui peut mesurer de 1 à 10m ! C'est vraiment un endroit magique. ».
Cette vague, éloignée du rivage, peut être observée facilement depuis des bateaux, les Taxi Boats, que vous trouverez à la marina de Teahupo’o. « Pour voir de grosses vagues, il faut y aller plutôt entre mai et octobre. Mais on peut voir des vagues toute l’année. Il faut simplement regarder la météo avant de s’y rendre ».
S’essayer aux sports de glisse : le surf et le kitesurf
Après avoir vu l’une des vagues les plus célèbres du monde, peut-être auriez-vous envie de goûter vous-mêmes aux sensations du surf ? Si Teahupo’o, réputée dangereuse, est réservée uniquement aux surfeurs les plus expérimentés, Tahiti offre d’autres très beaux spots pour profiter de sessions dans les meilleures conditions : « À Tahiti, il y a une grande variété de vagues. Il y a des beach break et des vagues de récif qui peuvent être petites, ou très grosses comme à Teahupo’o. Pour les débutants, il y a plein d’écoles de surf à Papeno’o, sur la côte Est de Tahiti. C’est un bon endroit pour apprendre le surf parce que les vagues ne sont pas aussi grosses que sur les récifs. ».
Mais le surf n’est pas le seul sport aquatique accessible en Polynésie ! Tim Mc Kenna apprécie également le kitesurf. Pour lui, « les Tuamotu sont le meilleur archipel pour pratiquer le kitesurf. Il faut essayer de louer un bateau pour aller sur les meilleurs spots de kitesurf, comme à la passe Sud de Fakarava ou à Tikehau par exemple. La plupart des atolls sont parfaits pour le kitesurf parce qu’il n’y a pas de montagnes et le vent est très régulier ». Si vous n’avez pas prévu de vous rendre aux Tuamotu, le photographe vous conseille de prévoir une session à Bora Bora, ou au Motu Martin à Tahiti.
Découvrir les îles de la Société à la voile
Amoureux de l’océan, Tim Mc Kenna a trouvé la solution pour vivre le voyage idéal, sans jamais quitter les eaux polynésiennes : « Ce qui est vraiment sympa, c’est de chartériser un voilier pour faire un séjour en famille et pouvoir se balader, aller de Raiatea à Taha’a ou aller à Bora Bora en naviguant d’île en île… C'est un bon moyen de visiter, de bouger un peu plus, et de toujours être sur l’eau ! ».
De nombreuses compagnies de charter proposent des séjours à la voile tout compris. Ce type de package inclut généralement des voyages entre toutes les îles de la Société (Tahiti, Moorea, Huahine, Raiatea, Taha’a, Bora Bora…) ou entre deux îles (Tahiti et Tetiaroa par exemple).
Partir à la découverte des Tuamotu et des Gambier
Les autres archipels de Polynésie ne sont pas en reste dans le cœur de Tim Mc Kenna : « Pour se ressourcer et passer de bons moments en pleine nature, il faut aller aux Tuamotu ou aux Gambier. Il y a de belles plages et il y a un peu de montagnes aux Gambier. Surtout, il n’y a pas grand monde et on est entouré par la nature. Et pour la plongée sous-marine, Tikehau, Rangiroa et Fakarava sont parfaits. ».
Le photographe se rend lui-même souvent dans l’archipel des Tuamotu pour travailler : « Là-bas, la nature est partout, on est vraiment en contact avec l’océan et les lagons. En plus, c’est très clair, donc parfait pour ceux qui aiment faire des images dans l’eau comme moi : il y a des vagues, de l’eau claire, beaucoup de poissons, beaucoup de coraux… c’est un archipel que j’affectionne particulièrement. ».
Goûter aux saveurs locales
Un voyage réussi passe aussi par l’assiette ! Alors, pour vous faire goûter à l’expérience 100 % polynésienne, Tim Mc Kenna a, là aussi, ses incontournables :
- Le thon : « Quand on est en Polynésie, il faut en profiter pour manger du thon ! Ici, il est d’une excellente qualité par rapport au reste du monde. Il est très frais et à un prix abordable. »
- L’eau de coco : « C'est génial de pouvoir simplement récupérer une noix de coco et boire directement son eau ! Elle est très désaltérante et bonne pour la santé. ».
- Le pua’a rôti (porc rôti) : « Il faut acheter du pua’a rôti le dimanche ! C’est vraiment un mets à ne pas rater ».
Vous trouverez ces produits sur les étals du Marché de Papeete, ou auprès de vendeurs placés en bord de route. De nombreuses occasions de goûter aux saveurs polynésiennes se présentent d’ailleurs le long de la route à Tahiti et dans les îles : « N'hésitez pas à vous arrêter sur le bord de la route et dans les roulottes (Food Trucks) parce que tout est frais : les fruits et le poisson sont délicieux… En Polynésie, la vie se passe ici. Même si on a simplement besoin d’une information, il ne faut pas hésiter à demander. Les gens sont très gentils, ils seront contents de partager leur expérience et de donner des conseils ».
