Mehdi Gabrillargues - champion de cyclisme
Mehdi Gabrillargues
Passionné de sport depuis son enfance et adepte des compétitions de vélo dans le monde entier depuis ses 18 ans, Mehdi Gabrillargues a choisi de s’installer en Polynésie pour la douceur de vivre qui y règne. Si c’est avec le vélo classique qu’il a réalisé sa carrière de champion, Mehdi est devenu, en 2016, précurseur dans le domaine du vélo à assistance électrique (VAE) en Polynésie Française, ouvrant la première boutique E-bike du territoire.
L’engouement des VTT à assistance électrique est à présent avéré en Polynésie Française, où Mehdi a ouvert pas moins de 6 boutiques à ce jour. Pour épauler les prestataires souhaitant proposer des tours en VAE dans les îles, il est également devenu formateur à l’encadrement de la pratique du E-bike en Polynésie. Les VAE sont à présent un nouveau moyen de découvrir Tahiti et ses îles, accessibles à la location ou en tour organisés. Un moyen efficace de faire du tourisme vert en profitant des plus beaux paysages polynésiens.
Après plus de 20 ans passés à Tahiti, Mehdi Gabrillargues a des projets plein la tête, et toujours la même passion pour les îles qu’il explore chaque jour :
« J’ai toujours un peu l'impression que je suis en vacances depuis le temps que je suis ici, c’est incroyable, je n’ai pas encore atterri ».
Vous êtes passionnés par le sport ? Ou peut-être voulez-vous simplement essayer le vélo à assistance électrique pour vivre un séjour unique en Polynésie ? Découvrez Tahiti et ses îles au travers du regard d’un sportif, d’un explorateur, d’un passionné : Mehdi Gabrillargues vous dévoile sa Polynésie qu’il vit autour de sa passion principale, le VTT.
Louer un vélo à assistance électrique (VAE) pour explorer la Polynésie
Mehdi Gabrillargues considère le VAE comme l’une des meilleures manières de visiter les îles montagneuses de Polynésie Française (Archipels de la Société, des Australes, et des Marquises) : « Il est important de visiter la montagne autant qu’on visite la mer quand on est dans les îles, c’est vraiment complémentaire. […] Le vélo à assistance électrique est idéal pour explorer la Polynésie, il rend les reliefs des îles beaucoup plus accessibles pour tout le monde ! On peut par exemple rouler en famille. Chaque membre de la famille aura un mode d’assistance différent, mais ça permet aux habitués comme aux moins sportifs de faire le chemin ensemble ». Grâce à ce système d’assistance réglable selon les capacités et l’énergie de chacun, personne n’est laissé de côté ! Vous pourrez donc facilement explorer les plus beaux chemins de randonnée de Polynésie avec vos proches.
Louez un vélo à la journée, à la semaine, au mois, ou réservez un tour organisé avec un guide et partez à la découverte de Tahiti, de Moorea et de bien d’autres îles : « E-bike est représenté dans 16 îles (Raiatea, Rurutu, Huahine, etc.) dans nos boutiques et auprès de prestataires qui vous permettent de louer nos vélos ou font des tours organisés accessibles à tous ».
« Il y a énormément de choses à faire, rien qu’à Tahiti et à Moorea. À l’intérieur de Tahiti, il y a par exemple le Belvédère qui vous permet de manger au restaurant à l’arrivée, la randonnée de La Mission, où vous trouverez des chemins pour faire un peu de pilotage plus technique, ou encore la presqu’île et Vaipahi. À Moorea, le tour de l’île en vélo est une sortie très appréciée, et il y a également la route des ananas et le parcours de la compétition X-Terra, qui forme une grande toile d’araignée facile et très accessible ».
Vivre une expérience sportive inédite aux Marquises
« En Polynésie Française, il y a plein d’endroits parfaits pour le vélo, mais The place to be, c’est vraiment Nuku Hiva, aux Marquises ! ». Après Tahiti et Moorea, le terrain de jeu de Medhi s’est étendu à l’archipel des Marquises : sauvages et majestueuses, ce sont des îles à part. Les impressionnantes falaises, les plages de sable noir ou blanc, la végétation luxuriante, les grands tiki marquisiens et les nombreux sites archéologiques confèrent un charme tout particulier aux Marquises.
« C’est vraiment la Nouvelle-Zélande de Polynésie Française : il y a plein de décors différents ! Les forêts, les canyons, le désert, les plages… On a donc créé un concept de tours en E-bike à Nuku Hiva : on se déplace à vélo le matin, et l’après-midi on fait d’autres activités très différentes, comme de la pêche, par exemple. Notre deuxième concept E-bike se fait sur 5 jours et 350 km. Des caravanes suivent les participants avec un cuisinier et tout ce qu’il faut pour manger et dormir, et on fait le tour de l’île. C’est très beau, on traverse tous les décors, et ça reste accessible et familial. »
Faire la traversée de Tahiti à vélo
Les chemins de randonnée de Tahiti n’ont aucun secret pour Mehdi. Et s’il ne devait en choisir qu’une accessible à tous, ce serait pour lui la fameuse route traversière, reliant deux côtes de l’île, du nord au sud : « Pour une sortie en famille, je recommande la traversée allant de Papeno’o à Mataiea. C’est un tour avec guide (moniteurs E-bike diplômés) pendant lequel on traverse Tahiti de part en part, avec un paysage incroyable sur 45 km. C’est génial ! Il y a un tunnel qui te fait passer d’un décor à l’autre, avec un climat et une végétation différente, il y a des cascades, de la montée, de la descente et des chemins plats. On peut se baigner, s’arrêter pour prendre des photos, profiter… c’est une journée de folie ! »
Se rendre sur les sommets de Tahiti
Grimper les montagnes polynésiennes vous donnera l’occasion d’avoir un autre point de vue sur les merveilleux paysages qui vous entourent. Certaines randonnées permettent ainsi de découvrir l’île de Tahiti à 360° ! En E-bike, vous pouvez ainsi monter tout en haut du mont Marau, à 1500 m d’altitude : « On se rend compte qu’on est vraiment sur une île : on a une vue incroyable, on peut tout voir, le plateau des orangers, le diadème, le lagon et la ville… ».
Pour les plus sportifs, la randonnée du mont Aorai est un autre défi à relever. Cette longue marche est très difficile sur certaines portions, et nécessite la présence d’un guide de randonnée. Mais à 2000 mètres d’altitude, vos efforts seront récompensés par l’un des plus beaux paysages de Polynésie Française : « Être en haut de l’Aorai le matin, avec la mer de nuages et la ville en toile de fond… c’est incroyable ! La vue est tout simplement magnifique ».
Déguster les saveurs locales
Après toutes ces aventures sportives, reprenons un peu d'énergie avec les délicieuses spécialités polynésiennes. En effet, la clé de tout voyage réussi en Polynésie est dans l’assiette ! À ce niveau-là, Mehdi a un conseil très simple pour tous les visiteurs : « Goûtez à tous les aliments naturels d’ici. Les fruits et le poisson sont délicieux. Le thon pour le poisson cru et le sashimi bien sûr, mais aussi le mahi mahi (dorade coryphène), le bec de cane, les rougets… et les langoustes au barbecue ! La viande rouge est souvent importée de Nouvelle-Zélande, mais elle est délicieuse, de très bonne qualité et peu chère ».
Dans ses valises, c’est la vanille produite à Taha’a que Mehdi ramène toujours à ses proches : « Comme les perles, c’est vraiment l’indispensable à offrir à la famille et aux amis en métropole ».
Pour profiter de toutes ces saveurs, Mehdi a quelques bonnes adresses situées à Tahiti : « J’aime bien le restaurant l’O à la Bouche (à Papeete), le Lotus (à l’hôtel InterContinental de Faa’a), et le Café Maeva à Papeete et à Vaipoopooo (Punaauia), qui est tenu par Cédric Wane ».
