Isabelle Barbeau, cap sur French Kiss en 2027
Entre arbitrage international et retour à la compétition, Isabelle Barbeau a vécu une année 2026 particulièrement intense. Après un mois de régates en Méditerranée, l’ambassadrice d’Air Tahiti Nui prépare un nouveau défi : prendre la barre du mythique French Kiss avec un équipage 100 % féminin en 2027, tout en contribuant à former les futurs arbitres polynésiens.
Quel bilan tires-tu de 2026 ?
« Je partage toujours mon année entre l’arbitrage et la compétition. L’arbitrage me passionne et j’ai encore besoin de progresser, aussi bien en course en flotte qu’en match racing. Cette année marque surtout une avancée pour la Polynésie : la Fédération tahitienne de voile souhaite former de nouveaux arbitres régionaux. À l’occasion des championnats du Pacifique de multicoques organisés à Arue, nous avons prévu de les accueillir sur les bateaux du jury, du comité de course et des mouilleurs, afin qu’ils découvrent concrètement ces fonctions. Un formateur de Nouvelle-Calédonie doit accompagner cette formation de la Fédération française de voile. L’objectif est que plusieurs de ces nouveaux officiels puissent être stagiaires lors des Jeux du Pacifique 2027. Nous avons besoin de davantage de juges, de comités de course et de jaugeurs qualifiés. »
Comment s’est déroulé ton dernier déplacement ?
« J’ai renoué avec la compétition pendant un mois en Méditerranée, en assurant la tactique sur le 12 mètres JI France, un ancien voilier de la Coupe de l’America. Nous avons enchaîné les Régates Royales de Cannes, la Coupe d’automne, les Voiles de Saint-Tropez et les Voiles de Tradition à Hyères. J’ai également arbitré le championnat du monde de SB20 à Hyères, aux côtés d’un jury international présidé par Ana Sánchez. J’ai ensuite skippé un J70 au WLS Trophy de Martigues, les 24 et 25 octobre, parmi 22 équipages féminins. C’était un programme très riche : passer de l’arbitrage à la tactique, puis à la barre, permet de continuer à apprendre et à progresser. »
Quels sont tes prochains défis ?
« Avec plusieurs régatières expérimentées, je constitue une équipe féminine qui compte à terme réunir seize navigatrices, en France et en Polynésie. L’idée est de naviguer sur différents bateaux, d’occuper plusieurs postes et de s’entraîner dans toutes sortes de conditions. Changer de support et de fonction accélère énormément la progression. Marc Pajot m’a proposé de skipper French Kiss en 2027, avec notamment son épouse et sa fille à bord. C’est une magnifique perspective ! J’aimerais que des Polynésiennes rejoignent aussi cette aventure et continuent à progresser après leurs échéances sportives. Le soutien d’Air Tahiti Nui est une chance précieuse pour faire vivre ces projets et ouvrir davantage la régate aux femmes. »
