Isabelle Barbeau arbitre les légendes de l’America’s Cup
De retour de deux régates disputées en Méditerranée, Isabelle Barbeau a enrichi son expérience d’arbitre sur les prestigieux 12 MJI, anciens bateaux de l’America’s Cup. Soutenue par Air Tahiti Nui, elle prépare désormais la formation des futurs arbitres polynésiens en vue des Jeux du Pacifique 2027, tout en travaillant sur un projet inédit : constituer un équipage 100 % féminin autour du bateau France.
Isabelle vient d’enchaîner deux rendez-vous nautiques particulièrement intenses dans la baie de Hyères : la Toulon Provence Regatta et l’Europa Cup. Ces compétitions associaient deux formats très différents, la course en flotte et le match racing, une confrontation directe entre deux bateaux. Tour à tour arbitre de flotte et umpire en match racing, l’ambassadrice Air Tahiti Nui a officié au plus près des équipages sur de prestigieux 12 MJI. Ces voiliers d’environ 20 mètres ont marqué l’histoire de l’America’s Cup. Parmi les unités engagées figuraient notamment Kookaburra, Kiwi Magic, French Kiss, South Australia, Flica et France. « Quel régal de suivre ces matchs rapprochés ! Cela a été une fantastique expérience tactique, avec des décisions à prendre directement sur l’eau », souligne Isabelle.
Lors de l’Europa Cup, disputée dans un vent thermique d’environ sept nœuds, les quatre bateaux engagés ont participé à cinq courses en flotte et douze flights de match racing. Kiwi Magic s’est imposé devant French Kiss, South Australia et France. Au-delà de cette nouvelle expérience internationale, Isabelle souhaite mettre ses compétences au service du développement de l’arbitrage en Polynésie. L’objectif est notamment de préparer les Jeux du Pacifique 2027, pour lesquels le fenua aura besoin d’un nombre plus important d’officiels formés. Une première session doit débuter à la fin du mois d’octobre, à l’occasion du Championnat du Pacifique de multicoques organisé par l’École de voile d’Arue. Accompagnée d’un formateur venu de Nouvelle-Calédonie, Isabelle participera à la formation et à la validation de futurs arbitres polynésiens.
Mais un autre défi se dessine également. Isabelle pourrait prochainement prendre la barre du bateau France. Elle travaille actuellement à la constitution et à l’entraînement d’un équipage composé de seize femmes. Une sélection des meilleures régatières polynésiennes pourrait rejoindre cette aventure destinée à placer la voile féminine sur le devant de la scène. « J’ai conscience de la grande chance d’être accompagnée et soutenue par mon très cher sponsor Air Tahiti Nui dans tous ces projets sportifs. Un immense merci du fond du cœur pour cette fantastique aventure. »
